Murdumisnäitaja on aine füüsikaline omadus. See on toiduainete tootmisel sageli kasutatav protsessikontrolli indeks. Refraktomeetriga vedela toidu murdumisnäitaja mõõtmine võimaldab tuvastada toidu koostist, määrata toidu kontsentratsiooni ning hinnata toidu puhtust ja kvaliteeti.
Sahharoosilahuse murdumisnäitaja suureneb kontsentratsiooni suurenedes. Murdumisnäitaja refraktomeetriga saab määrata suhkru vedeliku kontsentratsiooni ja suhkrusisaldust jookides, konserveeritud suhkruvees ja muudes toiduainetes.
Erinevad õlid koosnevad teatud rasvhapetest ja igal rasvhappel on oma spetsiifiline murdumisnäitaja. Kui süsinikuaatomite arv on sama, on küllastumata rasvhapete murdumisnäitaja palju suurem kui küllastunud rasvhapete oma; mida suurem on küllastumata rasvhapete molekulmass, seda suurem on murdumisnäitaja; kõrge happesusega õlidel on madalam murdumisnäitaja. Seetõttu saab määrde koostist ja kvaliteeti tuvastada refraktomeetriga murdumisnäitaja mõõtmisega.
Tavaolukorras on mõne vedela toidu murdumisnäitaja teatud vahemikus. Näiteks normaalse piimavadaku murdumisnäitaja on positiivse 1,34199 ja 1,34275 vahel. Kui materjali kvaliteet muutub, muutub murdumisnäitaja sageli. Seetõttu saab refraktomeetriga murdumisnäitaja mõõtmisel esialgselt kindlaks teha, kas teatud toiduained on normaalsed. Kui piima segada veega, väheneb vadaku murdumisnäitaja. Seetõttu saame piimavadaku murdumisnäitajat mõõtes teada laktoosisisaldust ja hinnata, kas piim on veega segatud.